Fallece esquiadora profesional francesa en avalancha en el Cerro Crestón, Patagonia argentina

El martes al mediodía, Juliette Agathe Elena Willmann, una esquiadora profesional francesa de 29 años, falleció tras quedar atrapada por una avalancha mientras practicaba esquí en el Cerro Crestón, ubicado en la zona del Lago del Desierto, adyacente a El Chaltén, en la Patagonia argentina.

Perfil Profesional y Trayectoria Deportiva

La Sra. Willmann, originaria de Marsella, Francia, había desarrollado una trayectoria en el ámbito deportivo como esquiadora profesional, con un enfoque particular en las disciplinas de freeride y esquí de montaña. Su formación inicial tuvo lugar en el valle de Ubaye, en los Alpes del Sur, una región con una fuerte tradición en deportes de invierno. Posteriormente, su desarrollo profesional la llevó a residir en Chamonix, una localidad reconocida a nivel internacional como un centro neurálgico para el montañismo y las actividades de alta montaña.

Su carrera deportiva incluyó una etapa inicial en el esquí alpino de competición. Posteriormente, la Sra. Willmann trascendió al ámbito internacional, participando en el prestigioso Freeride World Tour (FWT) durante las temporadas de 2019, 2020, 2021 y 2022. Esta participación la posicionó entre los atletas de élite en su especialidad, compitiendo en diversas pruebas globales.

En el año 2024, su trayectoria fue objeto de un documental titulado “RISE with Juliette Willmann”, donde la deportista compartió su perspectiva sobre la vida de un atleta de montaña y su profunda pasión por este entorno. En extractos del documental, la Sra. Willmann manifestó su inspiración inicial:

Cuando empecé a poner un pie en las altas montañas veía a tipos haciendo trucos increíbles a toda velocidad y me decía: ‘Wow, quiero hacer eso’.

Detalles del Incidente y Operativo de Rescate

El incidente tuvo lugar aproximadamente a las 12:30 horas del martes, cuando un desprendimiento de nieve ocurrió en una sección de alta montaña. En ese momento, la Sra. Willmann se encontraba practicando esquí junto a su esposo, el Sr. Pierre-Idris Mehdi. Ambos fueron alcanzados por la masa de nieve.

Tras la notificación del suceso, se puso en marcha un amplio operativo de emergencia. En las labores de rescate participaron coordinadamente diversas entidades, incluyendo Parques Nacionales, Gendarmería Nacional, el Consejo Agrario Provincial, Defensa Civil y equipos especializados de salud. Un primer equipo de rescatistas se movilizó hacia la zona, y en las horas subsiguientes, unidades de apoyo adicionales llegaron desde El Chaltén para reforzar las tareas.

El punto de partida para las operaciones terrestres fue el sector del Lago del Desierto, ubicado a aproximadamente 35 kilómetros de El Chaltén. Desde allí, los equipos de búsqueda y rescate tuvieron que proceder a pie, atravesando un terreno montañoso con pronunciadas pendientes y condiciones geográficas que dificultaban las labores de acceso y rastreo.

Después de varias horas de intensa búsqueda, los equipos lograron localizar a los dos individuos que habían quedado sepultados por el desprendimiento. Lamentablemente, la Sra. Willmann fue declarada fallecida en el lugar como consecuencia directa de la avalancha. Su compañero, el Sr. Mehdi, fue evacuado del sitio y trasladado a un centro médico para su evaluación. Las primeras informaciones oficiales indicaron que su estado de salud se encontraba fuera de peligro. Posteriormente, el cuerpo de la víctima fue trasladado hacia El Chaltén.

La Expedición en la Patagonia y Publicaciones Recientes

Previo al acontecimiento, la esquiadora francesa y su pareja se encontraban inmersos en una expedición por la cordillera patagónica, durante la cual habían realizado múltiples recorridos de esquí en diferentes áreas. La Sra. Willmann compartía regularmente detalles de sus travesías a través de su cuenta personal de Instagram, proporcionando un registro público de sus actividades.

La última publicación en esta plataforma, efectuada dos días antes del incidente, mostraba una serie de imágenes y videos correspondientes a una excursión en el Cerro Madsen, localizado en las cercanías de El Chaltén. En el texto que acompañaba las visuales, la Sra. Willmann detalló una aproximación de 10 kilómetros para alcanzar la línea de nieve. Describió las condiciones meteorológicas del día como inicialmente nubladas y con nevadas hasta el mediodía, momento en el que se produjo una mejora con la aparición del sol.

En el mismo posteo, la Sra. Willmann transmitió su apreciación por la experiencia vivida en la región:

Nos sentimos muy afortunados de estar aquí, en las montañas de la Patagonia, explorando este lugar increíble. Este viaje por Sudamérica no para de sorprendernos.

Este tipo de expediciones en entornos de alta montaña, aunque gratificantes para los deportistas especializados, implican riesgos inherentes que requieren una evaluación constante de las condiciones y una preparación adecuada por parte de los participantes.