La Corte Suprema anula absolución de César Milani en causa por desaparición del soldado Ledo

La Corte Suprema de Justicia de la Nación anuló este martes la absolución de César Santos del Corazón de Jesús Milani, exjefe del Ejército, en la causa que investiga la desaparición del soldado conscripto Alberto Agapito Ledo, ocurrida el 17 de junio de 1976 en Tucumán. El expediente será remitido nuevamente a la Cámara Federal de Casación Penal para que emita un nuevo pronunciamiento.

La decisión, firmada por los jueces Horacio Rosatti, Ricardo Lorenzetti y el conjuez Juan Ignacio Pérez Curci, con el voto concurrente del conjuez Luis Rabbi Baldi Cabanillas y la disidencia del juez Carlos Rosenkrantz, implica que la sentencia previa que confirmaba la absolución de Milani queda sin efecto. Este dictamen no constituye una condena contra el exjefe militar, sino una orden para que el caso sea revisado en una instancia judicial inferior.

Este pronunciamiento se enmarca en un proceso judicial que ha sido objeto de atención durante décadas, impulsado por la familia Ledo. En 2019, el Tribunal Oral Federal de Tucumán había absuelto a Milani, mientras que condenó a 14 años de prisión al entonces capitán Esteban Sanguinetti por su participación en los hechos. En 2021, la Cámara Federal de Casación había confirmado la absolución de Milani. Esa decisión es la que ahora ha sido anulada.

Cuestionamientos de la Corte Suprema

La resolución de la Corte Suprema se centra en la metodología de análisis de las pruebas presentadas en la causa. La acusación contra Milani se relacionó con el sumario militar iniciado tras la desaparición de Ledo y, específicamente, con un acta que presentaba al soldado como un supuesto desertor. La parte acusadora sostuvo que este documento fue utilizado con el fin de encubrir la desaparición.

La sentencia de absolución había argumentado que no se pudo demostrar, más allá de toda duda razonable, que Milani hubiera confeccionado el acta o que tuviera conocimiento de que Ledo había sido secuestrado. Esta fue la conclusión de Casación en 2021.

La Corte, al aceptar el planteo fiscal, consideró que la valoración de las pruebas requería una revisión. Entre los aspectos destacados por el tribunal, se encuentra la controversia sobre la firma del acta. Durante el proceso, la Fiscalía solicitó una pericia caligráfica para determinar la autoría de la firma, pero esta medida fue rechazada. En contraste, se valoró un informe técnico proporcionado por la defensa. El voto mayoritario que sustentó la anulación de la absolución identificó esta situación procesal como problemática.

Además de la cuestión de la firma, la Corte señaló la necesidad de un análisis conjunto de las pruebas, en lugar de una valoración aislada de cada elemento.

El acta que registró el caso como deserción

Alberto Ledo, originario de La Rioja, cumplía el Servicio Militar Obligatorio en el Batallón de Ingenieros de Construcciones 141. En mayo de 1976, fue trasladado a Tucumán como parte del Operativo Independencia. El 17 de junio de ese año, salió del campamento en la madrugada junto al entonces capitán Esteban Sanguinetti y no regresó.

El expediente judicial estableció que Ledo fue sustraído del campamento y desde entonces se encuentra desaparecido. Sanguinetti fue condenado en 2019 por su implicación en los hechos.

Cinco días después de la desaparición, se confeccionó un sumario que presentaba el caso como una supuesta deserción. En este punto, la discusión se centra en el rol de Milani en la elaboración de dicho documento y en el conocimiento que pudo haber tenido sobre las circunstancias de la desaparición.

El acta implicaba una transformación jurídica de una desaparición en una versión oficial de abandono voluntario del Ejército por parte de un soldado. La propia documentación incorporada al proceso incluía elementos que ponían en tela de juicio esta hipótesis, como el hecho de que Ledo había dejado sus pertenencias en el campamento, incluyendo sus anteojos.

El nuevo análisis que deberá realizar Casación se enfocará en si estos elementos fueron valorados de forma suficiente y qué inferencias podían extraerse de ellos respecto a la actuación y el conocimiento de Milani.

La discusión jurídica aborda el concepto de “conductas neutrales”: acciones que, tomadas de forma individual, pueden corresponder a una tarea administrativa, pero que podrían adquirir una significación diferente cuando se ejecutan bajo ciertas circunstancias y en contraposición a los deberes inherentes al cargo. El nuevo examen deberá determinar la información que poseía el responsable de la confección del documento, qué verificaciones debió realizar y la implicancia de registrar una desaparición como “deserción” en el contexto de la represión ilegal de la dictadura.

La Corte Suprema, con esta decisión, no ha establecido la responsabilidad penal de Milani. Su determinación es que la absolución previa debe ser revisada debido a que los fundamentos mayoritarios identificaron problemas en la valoración de las pruebas que impiden mantenerla en su forma original.

El caso Ledo: un proceso de larga trayectoria

Para la familia Ledo, el fallo de este martes representa un nuevo hito en un proceso que comenzó hace casi medio siglo.

Graciela Ledo, hermana de Alberto, y su madre Marcela Brizuela de Ledo, quien fuera fundadora de Madres de Plaza de Mayo de La Rioja, han sostenido el reclamo de justicia durante décadas.

En declaraciones, Graciela Ledo indicó que Alberto estudiaba Historia y realizaba el servicio militar, y en mayo de 1976 fue trasladado a Tucumán, quedando vinculado funcionalmente a Milani.

“Alberto fue designado como asistente de Milani. El 17 de junio de 1976 lo desaparecen, después de salir varias veces de recorrida con el capitán Esteban Sanguinetti”, relató Graciela Ledo.

Y agregó: “Milani redactó el acta sobre la ‘deserción' de mi hermano para encubrir su desaparición”.

La acusación de la familia sobre la presunta responsabilidad de Milani fue mantenida en tribunales y en el ámbito público. En 2017, Milani fue procesado en Tucumán por encubrimiento y falsedad ideológica en relación con el caso Ledo. No obstante, el proceso judicial culminó con su absolución en 2019, una decisión que fue posteriormente confirmada por Casación en 2021. La familia Ledo ha solicitado la revisión de estas decisiones.

Otros procesos judiciales relacionados con Milani

El caso Ledo no es el único proceso de lesa humanidad en el que Milani ha sido investigado. En La Rioja, fue juzgado por hechos vinculados con los secuestros de Pedro Olivera y su hijo Ramón, ocurridos en marzo de 1977, así como en causas relacionadas con Oscar Schaller y Verónica Matta.

Durante ese proceso, declararon sobrevivientes y familiares que señalaron a Milani por su presunta participación en los hechos, incluyendo a Ramón Olivera y otros testigos que denunciaron su actuación durante el período de la dictadura. La absolución en La Rioja también fue objeto de reclamos por parte de los querellantes.

En el caso Ledo, la familia ha insistido en la necesidad de que las pruebas sean consideradas en su totalidad.

Frente al fallo de este martes, Graciela Ledo expresó su valoración del proceso.

“Este fallo de la Corte Suprema es otra esperanza que se nos abre para ver si por fin logramos que se condenen a los dos responsables, que están imputados porque hay muchos más”, sostuvo Graciela Ledo.

Sobre la decisión de anular la absolución y enviar nuevamente el expediente a Casación, señaló: “Nos parece muy bueno. Es el resultado de nuestra lucha que lleva 50 años”.

Graciela Ledo afirmó que el reclamo de su familia no ha estado asociado a ninguna administración gubernamental o sector político específico.

“Hemos luchado simplemente por justicia, por Alberto y por los 30.000 que no están”, afirmó.

También mencionó las dificultades encontradas a lo largo de los años: “Ha sido muy largo el camino, muy duro, porque hemos tenido que luchar contra la protección política de uno de los imputados, que es Milani”.

Respecto a la nueva instancia judicial, Ledo manifestó que las pruebas reunidas en el expediente fundamentan las acusaciones por las que Milani fue llevado a juicio, y expresó su expectativa de que Casación revise el caso.

“Esperamos que esto siga bien para toda la familia. Ha sido una gran emoción, porque son pasos que damos, son pasos lentos, lentos, porque la justicia es lenta, pero quiere decir que nuestra lucha tiene sentido, tuvo sentido y que esta lucha es lo que merece mi hermano”, concluyó.

Perspectivas tras la decisión judicial

El fallo de la Corte Suprema reabre un caso que se consideraba cerrado después de la absolución dictada en 2019 y confirmada en 2021.

Ahora, la Cámara Federal de Casación Penal deberá conformar una nueva sala para revisar el expediente y dictar un nuevo pronunciamiento. La Corte no ha emitido una condena contra Milani ni ha establecido su responsabilidad penal en esta instancia, sino que ha invalidado la absolución previa de Casación, cuestionando la forma en que se valoraron pruebas consideradas centrales para el caso.